反刍动物是指食草类哺乳动物,如牛、羊等。它们具有复杂的消化系统,能将粗纤维分解成细小的颗粒,使之与消化液充分混合,从而提高了消化率和营养价值;同时还能把植物蛋白质分解为氨基酸,进一步加工利用。反刍动物的胃分为四个胃室:瘤胃、网胃(蜂巢胃)、瓣胃(百叶胃)和皱胃。前两个胃室是单胃,即只有一个胃,但也有少数双胃或多胃的。后两个胃室都是复胃,即有两个以上的胃,所以称为复胃。反刍动物的胃内有一种特殊的微生物,叫瘤胃微生物,它能利用纤维素合成细菌蛋白质,这些细菌蛋白质在反刍动物的瘤胃中被瘤胃微生物发酵利用。