含羞草是一种很有趣的植物,它在受到外界触动时,叶柄下垂,小叶片合闭,因此人们理解为“害羞”。但这只是表面现象,实际上它是由于叶柄基部的膨大部分受到刺激后,细胞失水,薄壁细胞收缩,而使叶柄下垂。当失去水分的时候,又会恢复原状。含羞草为豆科多年生草本或亚灌木,大约在盛夏以后开花,头状花序长圆形,2-3个生于叶腋。花为白色、粉红色,花萼钟状,有8个微小萼齿,花瓣四裂,雄蕊四枚,子房无毛。荚果扁平,长1.5厘米左右,宽约0.4厘米,边缘有刺毛,有1粒种子,果熟期9月。