在地质学上,植物化石是指由古代藻类、菌类和地衣等生物的遗体经过地壳运动埋藏于地下,并在特定条件(如高温、高压)下形成的、有机物质全部或部分转变为石化的、由矿物集合体组成的自然产物。它具有重要的科研价值,同时也是很好的观赏石材料。我国的岩石种类非常丰富,仅以岩浆岩而言就可分出10多个大类,30多个亚类,200多个种;沉积岩则更加复杂,其中的硅质岩、钙质岩、铁质岩及碳酸盐岩均属于这一类型。不少学者对各种类型的岩石都进行了深入细致的研究,并取得了丰硕的成果。但因此将化石列入自然遗迹,则只能从地球历史演变来考虑,即把地层作为地球历史发展阶段的标志。